中国魔术简史——幻术的萌芽及鼎盛时期 魔术的历史悠久，早在新石器时期，就已有魔术活动的踪迹。人类的童年，对太阳、月亮、火、雨等自然现象无法理解，只能解释为是神话般的非人力的力量。另一方面，人类也有征服自然的愿望，盼望着能采撷到丰富的食品，希冀庄稼丰收、畜牧兴旺，于是，头脑中幻想自然地产生。我国浩翰的神话海洋，如“盘古开天劈地”、“女蜗补天”、“夸父逐日”，乃至种瓜立即结瓜，爬树可以登天，支解后而复活等等，就是证明。 这些幻想情景，体现在古人祭天、祈年等游艺色彩较浓的习俗活动中，魔术的雏型由此产生了。正如《吕氏春秋》所载的上古“葛天氏”三人手执牛尾而舞那样，古代戏剧、舞蹈、杂技、魔术都处于萌芽状态，并未明显分家。 古人无法抗拒自然灾害，因此，他们相信天与地有道路相通，相信有“不周山”那样的撑天的柱子。于是，”出现了能来往于人和神之间的使者——巫、觋和稍后一些时候的方士。这些人为了使人相信他们具有非凡的本领，大都有些验证的办法，这就是原始的魔术师。 魔术，作为具体节目表演，至少在两千多年前就已经出现，西汉元封三年，汉武帝举行百戏盛会，盛会上即有中国的传统魔术《鱼龙蔓延》等节目，又有罗马来的魔术师表演了《吐火》、《吞刀》、《自缚自解》等西域魔术。魏晋南北朝时，出现了《凤凰含书》、《拔井》人划地成）收等多个魔术节目。隋扬帝时出现《黄龙变》，变来满地的水族。唐玄宗时流行的《入壶舞》，表演者从左面缸中钻进去又从右面缸中爬出来，都是冠绝一时的魔术佳作。 到了宋代，魔术开始分科，出现“手法”、“撮弄”等若干专业，同时还出现了专业魔术师们组成的民间社团——云机社。宋代著名魔术家杜七圣，擅长杀人复活的把戏，名噪一时，称为“七圣法”。明、清时期，各种魔术戏法节目在民间街头巷尾流传，我国著名的《九连环》、《仙人栽豆》、《古彩戏法》等，均在世界魔坛上产生过巨大的影响。 清代中叶以后，中国艺人一部分飘零海外，欧美和日本的魔术团体也不断来华演出，促进了中外魔术的交流，中国魔术师们在保持自己魔术的传统习惯的基础上，吸收了大量的外国魔术的表演形式、内容、技巧，逐渐形成了中国魔术舞台上今天这样五花八门的节目。 中国幻术的萌芽时期（先秦） 中国幻术起源很早，在上古时期幻术这朵奇花异葩就开始萌芽了。幻术的出现与神话有密切联系，神话是孕育幻术的沃土，没有神话便不会产生幻术。我国神话极为丰富，古代人民通过神话幻想表现人类在生产力极低的情况下，同大自然作斗争的精神和意志。 在许多古籍中生动地记载了先秦以来具有幻术性的一些故事： 据说西周第六个国君周穆王在位的时候，从西极来了一位幻术师，不管是滔滔大水，还是熊熊烈火，他都能自由出入，金石之类的东西，也可以随意穿行。他用手一指能使山川倾覆，土地搬家。还能身悬半空无依无*而不下堕。变幻莫测，无穷无尽（见《列子·周穆王篇》）。 有一次周穆王巡狩西部地区，归途中有人进献一名叫偃师的能工巧匠。穆王问他：“你有什么特殊的本事啊?”偃师回答说，“我听从您的吩咐，做什么样的测试都行，不过我已经制作了一件东西，希望大王能先看看。”穆王不知道他制作了一件什么稀罕之物，让他明天带来。第二天，僵师带了一个人来见穆王，穆王问他：“和你一块来的是什么人啊?”偃师答道：“这是我制作的机器人，它会演戏。”穆王很惊奇地看着，机器人的动作相当灵敏，既能快步前进，又会仰头弯腰，和真人一模一样。僵师摇它的头，就合律而歌，拉它的手，就应节起舞，千变万化，完全按照人的意图行事（见《列子·汤问篇》）。 还有一个故事说的是战国时期，燕太子丹被送到秦国做人质，他请求秦王放他回燕，秦王借口说：“你如果能叫乌鸦的头变成白的，马的脑袋长出双角，我就让你回去。”燕太子丹不慌不忙地仰天一呼，乌鸦的头就变成了白的，俯身二叫，马的脑袋上立即长出两个犄角。秦王不好失信，只得放他回国，但却在他经过的桥上装设了机弩，准备暗杀他，由于他疾驰而过，机弩没有发作。可是当他逃到城门的时候，时间尚早，还没有开关，他担心追兵赶来，于是就学鸡叫，引得城里公鸡都叫了起来，守关的以为天快亮了，就打开了城门，他便趁机出城逃回燕国（见《物志》）。 由此可见，今天的魔术节目：水遁，火遁，站悬等，早在上古时期就已有端倪。 中国幻术的鼎盛时期（汉） 汉代是中国幻术的鼎盛时期。幻术是经过长期的孕育而形成的，除了有其自身的发展规律之外，当时的历史条件是促进中国幻术发展的极为重要的因素。 汉初经过了六十余年的休养生息，加强了专制主义的中央集权，封建经济得到全面恢复，并有了很大的发展。汉武帝雄才大略，安定内部之后，又对外打败了北方强敌匈奴，消除了边患，沟通了汉朝与西域的通道，加强了经济、文化的交流。汉代国势日盛，为幻术以及整个文化艺术的发展提供了物质条件。但是随着帝国势力的强大，统治阶级生活日益骄奢淫逸，追求享乐。“秦王，汉武，皆慕神仙，求长生之术。” （《履园丛话》）在这种背景下，幻术得到帝王的倡导，皇家的扶植，于是兴盛起来，成为“宫廷艺术”。 一、中国最早的百戏大会演 汉武帝元封三年春（公元前108年）在乎乐观举办了中国历史上第一次大规模的百戏会演，盛况空前。皇帝亲临检阅，连三百里内的居民也赶来观看演出。演出内容十分丰富，歌舞变练等大型节目共分五场，有：角抵妙戏，总会仙倡，鱼龙曼延，东海黄公和戏车修旃等。 二、中国最早的大型幻术——鱼龙曼延 在汉代，幻术，杂技、武术，歌舞、马戏，角抵等合称“百戏”，而以幻术为首。据《汉元帝纂要》说； “百戏起于秦汉曼延之戏，后乃有高垣、吞刀，履火、寻幢等也。”可见百戏是在幻术的基础上发展起来的。 《鱼龙曼延》指两个相近的节目： 《鱼龙》是象征吉祥的瑞兽，表演时用一条彩扎的大鱼由人藏在里边舞动着登场，在庭上戏来耍去，跳进水中，翻身变成了比目鱼，嘴里喷出串串水珠，如同迷茫的烟雾遮住日光，在朦胧中，又变成了八丈黄龙，跳出来在日光下炫耀。这就是《西京赋，里所写的“海鳞变而成龙”即一条大鱼变成了巨龙（见《汉书·西域传赞》注）。《曼延》是彩扎的八十丈长的巨兽，婉蜒登场，突然从背上出现了一座崔嵬险峻的神山，上面有熊虎相互搏持，狻穴追逐攀援，还有大雀白象，以及其他怪兽（见《西京赋》）。 以“变”为主的《鱼龙曼延》是彩扎的大道具，十分庞大，是中国最早的“巨型魔术”。由于“鱼龙”是百戏中的主要节目，所以也往往称包括幻术在内的整个杂技为《鱼龙》。 三、中国最早有名的幻术师——东海黄公 在平乐观会演的时候，有个幻术师一出场先把手中锋利的钢刀扔来抛去，使大家看得清清楚楚，然后只见他一仰头便将刀子吞进腹内，一张嘴却吐出来团团烈火，雾气茫茫。接着，他用手指向地上一画，顺着他所画的线路便水流浪滚，人们啧啧称赞。 这位幻术师是东海郡人，人称“东海黄公”。掌声一停，他表演最后一个精彩节目：从神山背后窜出一条吊睛大虫，张开虎口，直奔黄公，黄公手中拿着刀，嘴里念着咒，准备降伏白虎。可是经过一番苦斗，由于黄公“法术”失灵，终于被老虎吞进腹内（见《西京赋》）。这出戏是从现实生活中取材的，真实的“黄公”，是东海人，在秦末为虎所害（见《西京杂记》）。 《东海黄公》既是剧目，又是主演者的名字，这是我国最早见于记载的幻术师。 四、中国最早的大型幻景 在平乐观这场会演中，为了加强舞台演出效果，汉代艺人创造性地使用了有声有色、变幻奇特的大型幻景。开场的背景是高峻的仙山，参差起伏的冈峦，到处是神木灵草，结满了红彤彤的果实，丰收在即。正当曲尽奏雅，突然云起雪飞，开始雪花飘飘，继而大雪纷纷，寒潮已至。冬意正浓，忽然在复道重阁之上转石作响，雷声霹雳，春到人间(见《西京赋》)。幻景和幻术是一脉相承的，都来自于“幻”。《列于·周穆王篇》记载了一段老成子向尹文先生学幻的体会；“用尹文先生之言深思三月，遵能存亡自在，幡校(播弄之意)四时，冬起雷，夏造冰。飞者走，走者飞。”汉代出现的这种大型幻景，正体现了“幡校四时”的幻术思想。 五、外国最早来华的幻人 武帝派张骞出使西域，结果沟通了东方汉帝国与西方罗马、中亚安息三大国之间的经济友好关系。许多国家派遣使者随汉使到长安观光国情，见到汉朝土地广大、人口众多，物产丰富，因而留下了深刻印象。安息国把黎轩幻术师献给汉。黎轩属“大秦”的埃及亚历山大城，“大秦”就是著名的罗马帝国（见《史记·大宛列传》、 《汉书·张骞传》）。黎轩献来的幻人是外国最早来华的幻术师。此后还有外国幻术师来华并带来一些幻术节目，如：吐火、自支解，易牛马头等(见《后汉书·陈禅传》)。丰富了我国传统幻术的表演形式和题材内容，同中国技艺融合在一起，成为富于民族特色的中国幻术。 六、具有鲜明民族特色的汉代幻术 “龙”是我国传说中的神异动物，曾是我国古代夏殷的图腾，一向做为中华民族的标志和象征。会吐金的瑞兽含利，以及取材于古代补话中的神山等等，都是我们所独有的。用龙、含利、神山作为幻术表演的形象，充分显示出我国幻术的民族特色；平乐观百戏大会演规模宏大、气势磅礴。象“巨兽百寻”为八十丈长(汉制一寻八尺)，虽然有可能作了夸张，但如此壮观，是前所未有的。这反映了汉帝国的强盛，可见幻术以及百戏的内容与形式，和当时的时代风貌是息息相关的。